第三章 （一）（1/4）
清晨，雾霭萦绕酉水河面。河水、渔船在雾中时隐时现，不时有淡淡的炊烟从渔船的篷盖缝隙窜出，随风向远处天空弥漫。
粟麦登上一条船。昨天快擦黑儿的时候，她在窗口看见二茨的尸体被人抬上了这条船，随后往两岔溪方向驶去。
这是一条老机船，柴油机漏油还是怎么的，老远便散发出一股刺鼻的味道。粟麦认得船的主人，她喊了一声：“棚伯。”
棚伯从机舱钻出来，应声道：“麦子啊，何事这么早？”粟麦裹紧大衣，声音瑟瑟发抖地说：“送我去一个地方。”
“么子地方？”
“你昨夜去过的地方。”
“哦嗬，我昨夜去过很多地方，还到过我年轻时到过的汉口。不晓得你讲的是哪里。”
“那是你梦里去的地方，我不去。我要去的地方是你昨天最后一趟生意去的地方，夜里9点多钟回来你就再没动过，记得起啵？”
“原来你一直都在监视我？麦子，你怎么还是小时候的脾气，心机忒重，喜欢盯人。”
“你说去还是不去？”
“去哪里？”
“去你昨天送死人的地方。”
“呸呸呸，妹娃子口无遮拦，大清早说这种不吉利的话。”
“是你逼我说的。我不信这些，要不吉利，应在我一个人身上好了。”
“越发胡说。再等两个人，我去就是。”
“别等，我包了你的船，单送我一个人，我要赶那里的出殡。”
“麦子，那人跟你家沾亲？”
“……”粟麦没有作声，只催促道，“快开船吧。”
棚伯开船了，发动机“突突突”尖叫了一阵之后，船到了河中间，深水隔音，发动机声音小了一些，但却将声音传送得更远了，惊起了栖息在两岸的许多白鹭，三三两两飞到河里来，打两三个转，又飞回温暖的巢穴中去了。
粟麦立在船头，凛冽的河风裹挟、抽打着她虚弱的身体。很厚的大衣也挡不住寒冷刺骨，痛到了心窝里，心窝痛呛鼻子，粟麦的鼻子酸溜溜的，一会儿，眼泪和鼻涕便迎风流了下来。
棚伯在机舱里看不见粟麦在迎风流泪，他在想，这妹娃子看完出殡还会原路回来的，干脆等她下船，就在两岔溪生火做早饭，慢慢地等她。这一来二去，看她给多少包船钱，别开口问她要，随她自己吧，一定比自己开口要的数更多。
粟麦流了一会儿泪就适应了。起初心窝子里和骨头里面的生猛锐痛这会子也起了变化，像喝了一口老酒，五脏六腑从里到外都热辣辣的刺痛，这种痛和刚才的痛完全不一样，正所谓物极必反，痛过了头才会觉得舒服，冷极了反而觉得温暖。以风洗心洗面洗肉洗骨的感受，粟麦还是头次体验，这种锋利和痛快使她觉得心里积压的郁闷去了许多，于是，她向空中送去一声呐喊：“你干吗要死啊――”
粟麦从渡口上了公路，再穿过公路便到了棚伯讲的八家村寨。八家村过去是一个上百户的大寨子，寨子里的狗是出名的凶。寨子此刻还拢着浓浓的晨雾，很少有人走动。粟麦不敢大模大样进寨，只在外围探头探脑。村头的小卖部开门着，粟麦闪身进去。
守店的小伙子叫山囤，听说来人买鞭炮，便没心没肺地说，是去二茨家吊丧吗？粟麦这才知道死者真叫二茨。她的脸很快被真实的阴影笼罩，赶紧点了点头。
她掏出一张百元票子，说尽着钱买。山囤很意外，没想到她出手这么大方，心想，100元，大炮都买得起五六饼，炸起来要响二十分钟，真过瘾，二茨死得真值。
山囤一边拿货一边对粟麦说：“先讲在头里，你要是公家报销，我可没有**。”
粟麦说：“不要**。不过我想请你帮个忙。”
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