第十二章 垄断（2/4）
一个高浓度的氧气贮藏装置，或者是某种可以缓慢反应产生氧气的混合物，但是我们无法向他们解释“氧气”是什么。听到“维持生命所必须的能量”这种说法，我们只能笑笑。
“但是，这个东西在陆地上非常值钱？”
“没错。”谷川想了想说道，“我想是的。我很多有钱人喜欢这种珠子的色泽，并且会将它们用在衣服或者是其他器物的装饰上。要是这些珍珠经过高明的工艺品大师的打磨和加工，一定可以卖出好价钱。”
说到关于钱的话题时，谷川立刻变得神采奕奕。我可以理解谷川的想法。她现在正在为资金问题所困，要是可以作为中介将这些珍珠全部卖出去的话，一定可以极大地缓解现在的困境。如果有足够的钱，谷川也可以继续进行对抗恶魔的研究。从这个角度来说，我也很想帮助她。
布拉甘萨子爵明显也对谷川所说的珍珠的价值极为感兴趣。对于像他这样的海人来说，珍珠不过是“海之珠”用剩下的废弃物。当海之珠无法再产生氧气的时候，原本透明的海之珠就会变得浑浊。一直以来，海人都将这种浑浊的物品当做是海之珠混入了人体排泄下来的毒素，因此受到了污染。因此，没有任何海人觉得这些珍珠很漂亮，他们也没能发现珍珠的价值。
“真实命运的安排，我遇到了你们，你们这些可爱的陆地人朋友。”布拉甘萨子爵很激动地说道，“我是在祖先的藏书之中找到陆地人的记录的，但是有些残缺不全。我们海人有些文字失传了，所以部分书籍我们也无法看懂。但是光光是能看懂的书籍就让我大开眼界。我小时候就向往着可以去陆地上看一看，但是周围的仆人都告诉我陆地是被毒素所污染的可怕地方，人根本不可能在那里生活。我们海人是从陆地上逃过来的。但是，我相信陆地人一定存在。我终于等到了你们，你们简直是我儿时的梦想啊！”
布拉甘萨子爵兴高采烈地想要拥抱我们。他仔细地打量了一下吃得满嘴流油的纪代美和浑身上下没有一处不带海泥的谷川，终于还是带着大大的笑容走向了我。我笑眯眯地对着他伸出了右手，布拉甘萨大张着手臂过了一会儿才勉强握住了我的手。很抱歉，子爵大人，我现在还没做好和男人拥抱的心理准备。不过考虑到我和谷川她们现在都是风华正茂的小学女生啊。这样说来，布拉甘萨子爵子爵难道有那种贵族所难以启齿的爱好，不对着年幼的女孩就无法发泄自己扭曲的欲望？
为了安全考虑，我握完手之后就远远地避开了布拉甘萨子爵。
不过谷川似乎没有考虑到这些细腻的问题。
“但是啊，这些珍珠不能直接卖！”谷川说道，“虽然很赚钱，但是要是把你们海人的珍珠全部卖到陆地上去会击垮陆地上的珍珠产业的。”
每个海人都需要海之珠。海人们在出生的时候就会佩戴布拉甘萨子爵脸上那样的护鼻。这个护鼻是为了让珍珠之中散发出来的氧气很好地被吸收所研究出来的专用设备。随着年龄的增长海人们需要越来越大的护鼻，就像是大家长大需要换上更大的衣服一般。海之珠和护鼻对于他们来说就是如此基本的东西。一颗海之珠大概可以供给海人一个多月的生活，算下来海人一年就会“产出”十颗珍珠。据说海底的村落里面大概住着接近一万个海人，这样一来一年就是十万个珍珠。无数年来，海人们所堆积的珍珠可谓数不胜数。这些珍珠如果都是色泽饱满，尺寸较大的话，对于陆地上的养珠业将会是不小的冲击。
“珍珠这个东西是奢侈品。也就是陆地人不需要珍珠也可以自在地活着。它身上所具有的价值往往在于它的艺术性以及珍贵性。”谷川解释道，“如果珍珠太多，那么珍珠势必将会贬值。海人们已经积攒了太多的珍珠，如果急功近利地全部卖出去，今后的珍珠就再也不值钱了。这样竭泽而渔的事
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